В течение шести недель с августа по октябрь 1857 года 25 тысяч человек французской императорской гвардии, известной своей победой в решающей битве в Крымской войны двумя годами ранее, провели учения под командованием Наполеона III. Ле Гре было поручено сфотографировать лагерь, инаугурационные события и офицеров. Позднее фотографии были переплетены в альбомы и представлены императором его высшим офицерам. Умело выполненные маневры, такие как императорские праздники, религиозные службы, которые ознаменовали первые недели учений, предназначались не только для удовольствия императора и тысяч экскурсантов, но и для улучшения войска. Вдали от хаоса реальной битвы полки пехоты и кавалерии двигались точно согласованными линиями через 30 тысяч акров равнинной местности. Эти хорошо экипированные вооруженные силы, вырисовывающиеся на горизонте в утреннем тумане, могут быть легко приняты за батальон игрушечных солдат.
